La colonna venne eretta su espresso desiderio di don Michele Arena, il religioso saccense che più di tutti volle tenere vivo il legame tra Sciacca e la Francia, patria dei marinai che morirono in occasione della tragedia. Non a caso in cima alla colonna sorge la statua di bronzo raffigurante Notre Dame de Fourviere.
In questo luogo per diversi anni furono commemorate le vittime del Dixmude su iniziativa di Padre Arena, e fu toccante la cerimonia di inaugurazione della colonna, quando vennero a Sciacca le autorità francesi.
Il Dixmude precipitò a Sciacca il 21 dicembre del 1923 a causa di un fulmine. A bordo c’erano 50 uomini di equipaggio agli ordini del capitano Jean du Plessis De Grenedan, il cui corpo venne trovato alcuni giorni dopo impigliato tra le rete dei pescatori.
Per onorare quei morti al cimitero di Sciacca nel 1927 venne eretto un monumento ossario, mentre accanto alla grotta di Lourdes, nel complesso religioso delle Giummare, venne collocato il busto del comandante del dirigibile, scoperto nel 1958 alla presenza del figlio del comandante.