Il comune si trova alle falde dell'Etna, è situato fra i comuni di Trecastagni e Nicolosi in provincia di Catania. Il paese deriva il suo nome da un'antica ara dedicata a Giove (etimologicamente "ai piedi dell'ara") da cui oggi prende il nome la sua strada principale. Durante la stagione estiva è luogo di villeggiatura per il clima più fresco dovuto alla quota altimetrica. Nella parte più a nord si trova il bosco della Tardaria, ampia estensione di flora montana con essenze arboree alpine.

Sino al 1654 il borgo fu sottoposto al Senato di Catania. In seguito fu barone di Pedara Domenico di Giovanni. Nella seconda metà del XVIII secolo vi esercitava la giurisdizione Anna Maria di Giovanni, erede del casato. Pedara passò poi alla famiglia Alliata di Villafranca.